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MUERTE DEL CORONEL MANUEL BECERRA
Sobre la muerte de Becerra, la versión histórica mas aceptada es la que aparece en “Las Memorias de Cáceres”, pág. 261, edición Milla Batres, que dice:
“El viajero que por el camino de herradura se dirigía del caserío Milco al pueblo de San Marcos, se topará con un recodo de tortuoso sendero con una vieja y rústica cruz de madera, bajo una techumbre de paja. Es la llamada CRUZ DE BECERRA, venerada por los lugareños y caminantes que, a su paso por aquellas soledades, no dejan de persignarse y algunas veces encenderle velas. Es un hecho histórico casi desconocido el que determina su existencia. La campaña del General Cáceres contra el General Iglesias firmante del Tratado de Ancón, iniciada en el Centro, fue secundada en el Norte… El coronel Romero y Flores, ya con el carácter de Jefe Superior y Político del Norte y el Coronel Manuel José Becerra, con el de Comandante en Jefe del Ejército del Norte, aún en ciernes, pusiéronse en marcha hacia Cajamarca siguiendo la ruta de Cajamarca, Ichocán, San Marcos, con el objetivo de alistar gente en apoyo de la campaña constitucional. Ambos jefes eran conocidos como valientes y frecuentemente chocaban sus belicosos caracteres.
Romero y Flores era oriundo de San Pablo, distrito de la provincia de Cajamarca, Becerra era chotano y buen guerrillero.
En determinado momento de su marcha, precisamente cerca del recodo donde se levanta la referida cruz, tuvieron un agrio altercado, Minutos después Becerra, que acompañado de su ayudante se había adelantado un corto trecho, cayó abatido a tiros disparados por la espalda. Fueron los lugareños quienes recogieron y enterraron su cadáver bajo el Túmulo de Milco”.
En el Libro “Cajamarca Durante la Guerra del Pacífico” del obispo José Dammert Bellido, página 132, al referirse a la muerte de Becerra, dice:
“En cambio Llanos Agüero recogiendo testimonios del Dr. Teófilo M. Vera y del comandante Julio C. Guerrero dice que Tomás Guerrero y Flores fue a Lima a dar cuenta de su misión a Cáceres, mas, éste lo recibió muy mal por haber fusilado a Becerra; poco después alguno de los caceristas lo mató”.
Así terminó la vida de un chotano excepcional, DESTACADO ALUMNO SANJUANISTA, MAGNÍFICO PROFESOR, NOTABLE ALCALDE Y VALEROSO GUERRILERO con justicia declarado HEROE NACIONAL.
ENTREVISTAS Y CITAS SOBRE LA MUERTE DE BECERRA
- Entrevista al Dr. Antonio Becerra Cruzado
Al conocer la procedencia del Dr. Becerra (cajamarquino), acudimos al Hospital Militar, donde trabaja cómo médico militar, coronel de Sanidad, quien nos informó:
“Efectivamente, nos dijo; mi papa´ era sobrino del coronel Becerra, porque todos los Becerra somos descendientes de un ingeniero español que llegó a Cajamarca y construyó las iglesias de esta ciudad. Todos los Becerra del departamento de Cajamarca somos sus descendientes. Recuerdo que una vez, cuando tenía 9 años de edad, fuimos con mi papá a San Marcos y en un punto del camino vi gente rezando y encendiendo velas a una cruz. Esa es la cruz de Becerra, de tu tío, me dijo. Aquí lo mataron los pierolistas. Yo he visto esa cruz hasta el año de 1950, cada vez que iba a San Marcos”.
Comentario
Estamos de acuerdo con lo que dijo el doctor Antonio Becerra, sobre la procedencia de los Becerra de Cajamarca. Estos datos han sido proporcionados por el Dr. Emigdio Bazán Becerra, también médico militar quien ha estado en España y ha recolectado esa información.
En lo que no estamos de acuerdo es que ha Manuel Becerra lo mataron los pierolistas. Como sabemos, esta etapa de la historia es un poco confusa, dadas las circunstancias; pero anteriormente hemos señalado que lo mandó asesinar el coronel Sampablino Tomas Romero y Flores.
- Información proporcionada por el profesor Juan Rojas Cabanillas.
Preocupado por escribirla historia de Chota con la mayor objetividad posible, cierta vez conversé con un oficial del Ejercito sobre la inquietud que tenía a cerca de la Cruz de Becerra. Pensaba que la cruz de Becerra no existía ya, después de más de 100 años.
Al ver mi preocupación, mi compañero de armas (My Guillermo Rivero) me dijo que conocía a un profesor entendido en la materia y que vivía en San Marcos. Era el profesor Juan Rojas Cabanillas. Le escribí al profesor Rojas y él me contestó con una amplia e interesante información que la transcribo textualmente:
INFORMACIÓN DEL PROFESOR JUAN ROJAS:
“UNA SOLA NOMAS FALTA
LA VENCEDORA DE GUERRA
QUE EN LA SUBIDA DE MILCO
LO MATARON A BECERRA.
YA TE SACAN DEL CUARTEL
YA TE VA A FUSILAR
POQUE LOS CRUELES CHILENOS
NO TE QUIEREN PERDONAR”.
Así, en coplas de carnaval, el pueblo de San marcos a sabido conservar y recordar la heroica muerte del coronel Becerra, durante la guerra con Chile, en la subida al caserío de Milco.
El sitio de la Cruz (de Becerra) se encuentra a unos 250 metros pasando el río Cascasén, en la cuesta del camino; a la mano derecha del camino que sube de San Marcos, al caserío de Milco; hasta la fecha es un sitio seco, agreste y solitario, con quebradas profundas y bordeado de bosques de tayos, huarangos, tunas y pencas; no hay casas cercanas y el caserío neto se encuentra cuesta arriba a unos dos kilómetros desde el rio.
Los que hemos nacido por estos lugares, siempre hemos conocido la Cruz de Becerra, en un pequeño claro rodeado de pencas, tayos y tunas, la cruz era de madera, ya muy oscurecida por el tiempo y la intemperie; tenía escrito algo, pero no recordamos lo que decía, estaba protegida por un pequeño techo de pencas y era muy venerada por los vecinos y transeúntes, quienes siempre le encendían sus velas y dejaban sus limosnas.
Actualmente el sitio está borrándose, porque la cruz ya no está allí, pues, ha sido recogida por don Rosario Ospino, vecino de Milco quien la tiene en su casa, y las razones que este señor ha tenido para recogerla se detallan en la entrevista que le hice en su casa.
De ser cierto que los restos del coronel Becerra, descansan en el mismo sitio donde estaba la cruz, creo que convendría gestionar una partida a fin de despejar bien el sitio y colocar allí mismo una lápida digna de tal memoria. A continuación, las entrevistas:
- A la Sra. LUZMILA ESPINOSA DE CASTAÑEDA.
De 85 años de edad, natural de San Marcos, residente en Milco por mas de 60 años, declara que por aquel tiempo era gobernador de San Marcos un señor Abelardo Valera y que este señor junto con un tal Emilio Broca, se fueron al siguiente día, temprano a ver la matanza que habían hecho los chilenos en la cuesta de MIlco. Que este señor Emilio Broca, trajo en la esquina de su poncho, los sesos del coronel Becerra, que los encontró desparramados por el suelo del lugar y que su cadáver posiblemente, lo sepultaron en el mismo sitio donde lo fusilaron los chilenos. También manifestó la Sra. Espinoza que junto con el coronel Becerra iban a fusilar a otro militar de apellido Mondoñedo; pero que este, herido, montó a caballo y aprovechando las sombras de la noche que llegaba, huyó por la cuesta de Milco. Esa misma noche en San Marcos capturaron aun militar peruano de apellido Barrantes, a quien velaron anteladamente, le hicieron cavar su sepultura y luego fue fusilado sin contemplaciones; todo esto ocurrió en la casa donde actualmente es el hotel de don Reynerio Rojas. Dijo además que esa noche su abuelita se encontraba en su casa con un grupo de mujeres rindiendo culto y orando a una imagen del niño Dios y que llegaron allí un grupo de soldados chilenos, muy negros y muy feos; pero que no les hicieron ningún daño, ante lo cual ellas se habían persignado. Los chilenos dijeron “que lindo niño” y se alejaron recomendándoles que oracen por el bien de todos. Además, la declarante agregó que en San Marcos no se encontraba ningún hombre, puesto que todos habían ido a la guerra o se encontraban escondidos.
- A don TORIBIO ABANTO PAREDES.
De 75 años de edad, natural y residente en Milco, dice que sus antepasados le han contado que aquella tarde los chilenos iban a fusilar a un coronel Mondoñedo, pero éste herido y a caballo logró huir por la cuesta de Milco y ya bien arriba y de noche vio a lo lejos una luz y para allí se dirigió; era la casa de don Francisco Chafo, cuya esposa estaba de parto; allí le auxiliaron, dándole alimentos y curándole las heridas. Él les contó de la muerte del coronel Becerra y luego, dejando su caballo que ya no rendía más, siguió siguió huyendo a pie por temor a los enemigos chilenos y que seguramente se fue con dirección al Valle de Condebamba. El Sr. Abanto supone que los restos del coronel Becerra hayan sido sepultados en el mismo lugar donde fue ejecutado.
- Al Sr. ROSARIO OSPINO PAREDES.
De 70 años de edad, residente en Milco dice que hace 15 años él recogió la cruz de Becerra y la llevó a su casa, donde lo conserva actualmente, junto con otra cruz mas grande y mas nueva; que hizo esto por iniciativa propia por creerlo como un deber de buen cristiano, pues en el lugar solitario donde se encontraba, le habían quemado ya un brazo, junto con las pencas que servían de protección y porque además le robaban las limosnas y velitas que le dejaban los devotos que por allí pasaban. Agrega el Sr. Ospino que ahora todos los años el día 11 de mayo se celebra su fiesta, con una misa en la iglesia de Milco con danza de pallas y “colocada” de vistosos arcos festivos; saboreando además la respectiva comilona y la sabrosa chicha de jora.
De 60 años de edad, natural y residente en Milco, dice que a él le contaron hace varios años atrás que la cruz de Becerra fue colocada en el sitio donde lo fusilaron los chilenos y que allí mismo fue sepultado su cadáver al día siguiente; lo mismo hicieron con los cadáveres de los otros sodados que mataron los chilenos y que luego lo dejaron para burlarse, montados a horcajadas, sobre sobre los troncos de pencas y magueys en posturas grotescas. Quela cruz con el tiempo, comenzó a ser venerada, y que muchos caminantes se encomendaban a ella dejándole sus limosnas y encendiendo velas en señal de religiosidad y cristianismo.
- A don GASPAR CARDENAS VEREAU
De 85 años de edad, sanmarquino, dice que él solamente recuerda que por los años 30 un tal Pancho Tello, que vino de la costa, le celebraba su fiesta a la cruz de Becerra todos los 3 de mayo, con quema de cohetes y diciendo su respectivo rosario, mandando hacer una plataforma de laja, unas figuras de soldados chilenos disparando sus armas sobre el coronel Becerra. El señor Cárdenas también supone que los restos del coronel Becerra hayan sido sepultados en el mismo sitio donde fue fusilado por los chilenos.
NUESTRO COMENTARIO SOBRE LAS ENTREVISTAS
- Estamos de acuerdo sobre el lugar de la ejecución del coronel Manuel Becerra (la cuesta de Milco) y también de la presencia del coronel Mondoñedo; ya que eran muy amigos y estaban combatiendo juntos a favor de Cáceres y contra los chilenos y los Iglesistas.
- No estamos de acuerdo en que fueron los chilenos los que fusilaron a Becerra, toda vez que esa oportunidad (julio 1885) ya los chilenos habían regresado a su país (el Tratado de Ancón se firmó el 20 de octubre de 1883 y desde esa fecha las tropas chilenas comenzaron a salir del Perú, hasta el mes de agosto de 1884, aproximadamente en que salieron las últimas tropas). Seguramente los habitantes de San Marcos y Milco no conocían la procedencia de las tropas que estaban circulando en esa zona y las confundieron con los chilenos. Además, debemos agregar que Becerra ya era famoso en todo el norte del Perú por su intrepidez y su lucha contra los chilenos, por eso al ver el asesinato, pensaron que fueron ellos.
Al respecto lo que sabemos es que a Becerra lo mandó asesinar el coronel Tomás y Flores.
- Es muy posible que los restos del coronel Becerra se encuentren en el lugar donde lo ejecutaron.
- Las tropas de Becerra, al ver muerto a su jefe, reaccionaron contra los de Romero y Flores, y es así como en el intercambio de disparos, mueren varios becerristas. El comandante Barrantes fue fusilado, y el coronel Mondoñedo, íntimo amigo de Becerra, escapó gracias a la oscuridad de la noche.
- Los chotanos nunca hemos tenido el conocimiento de la existencia de la CRUZ DE BECERRA, ni de la fiesta que celebran los habitantes de Milco en su honor, con la fastuosidad y alegría todos los 11 de mayo; que sea propicia esta oportunidad para hacerles llegar nuestro agradecimiento muy noble y profundamente fraterno.
Al concluir con la información proporcionada por el profesor Juan Rojas Cabanillas, quiero hacer público mi agradecimiento por tan valioso aporte que ha permitido esclarecer los momentos finales de un gran patriota chotano.
BREVE COMENTARIO SOBRE BECERRA
A manera de colofón de este interesante capítulo, después de conocer tan heroica trayectoria llena de contratiempos y muchas penurias del coronel Becerra, quiero dejar escrito una anécdota comentada por el Dr. Leopoldo Diaz Montenegro:
“Una de sus genialidades, decían, fue cuando se encontraba en Lima un día que salió de paseo con sus oficiales, entraron a almorzar a el restaurante Estrasburgo que quedaba en el jirón de la Unión, y que en el menú había un plato llamado SEMOLA, Becerra pidió ese plato por curiosidad, sin saber de qué se trataba. Fue grande su sorpresa cuando trajeron el plato y era muy parecido a la chochoca chotana; entonces Becerra dijo: ¡BANDIDA, HASTA AQUÍ NOS HAS SEGUIDO! Posteriormente esa frase se popularizó en Chota”.
La información mostrada se refiere a nuestro caserío Milco (ahora Centro Poblado) por eso la mostramos, y es copia fiel de las páginas 90 al 97 y parte de la página 98 del libro citado a continuación.
Segundo L. Rojas Gasco (1990). CHOTA HEROICA - GUERRA CON CHILE. Realizado en los talleres de Ediciones Estela Hnos. S.R.L.
